Vågastemnet

Vågastemnet er et navn med historisk sus over seg. Navnet skriver seg fra middelalderen, og Vågastemnet stod sentralt som et økonomisk, politisk og kulturelt bindeledd mellom Nord-Norge og Sør-Norge.

Vågastemnet ble holdt i Vågan (Vågar) hvert år fra forsommeren og utover i forbindelse med at fiskerne som hadde vært med på Lofot¬fisket om vinteren, kom tilba¬ke for å ta tørrfisken ned fra hjellene og selge den. Her møttes de da, både nord¬lendinger, søringer og utlend¬inger - kongens menn, nord-norske stormenn, kirkens menn og andre som ville være der det skjedde, ikke minst kjøpmenn fra Bergen og Trondheim som kom for å kjøpe fisken og for å selge varer som ikke var så lett å få tak i her nord. På denne måten ble Vågastemnet og Vågan møtestedet mellom Nord-Norge og det øvrige Norge og verden forøvrig.

Fra uminnelige tider har skreien søkt inn til Lofoten for å gyte, og skreien har alltid vært en viktig ressurs for kystbefolkninga. Det som gjorde Lofotfisket så viktig etter hvert, var produksjonen av vintertørket skrei. Lofotfis¬ket foregår på ei tid av året som egner seg veldig godt for henging av fisk. Denne tørrfisken var det behov for i de katolske landene i Europa i fastetida. Da hadde de ikke lov til å spise kjøtt, de måtte bare spise såkalt hvit mat. Dette forholdet, i tillegg til sterk urbanisering i Europa, gjorde Lofotfisket økonomisk interessant for den norske kongemakta, og Lofotfisket som salgsfiske tok til like etter år 1000. Dermed ble tørrfisken den første norske eksportvare av betydning. Ifølge historikere utgjorde tørrfisk fra Nord-Norge 80% av den totale norske eksporten på 1300-tallet.

Vågastemnet var tredelt

Middelaldersenteret Vågan vokste fram i overgangen mellom vikingtid og middelalder. I Snorres kongesagaer kan vi lese om Asbjørn Selsbane fra Trondenes som ble drept på hjemtur fra Vågastemnet i 1024. Ei is¬landsk ættesaga, Grettes saga, forteller om islendingen Grette Asmundsson som var på Vågastemnet både i 1012 og 1013.

I Olav Tryggvasons saga omtales vikinghøvdingen Tore Hjort fra Vågan. Ifølge sagaen ble han drept av kong Olav Tryggvason selv i år 999. Tore Hjort bodde sannsynligvis på Gimsøya, men Vågan og Gimsøy hørte sannsynligvis sammen i overgangen vikingtid/ middelalder. Tore Hjorts død i 999 betydde slutten på de gamle høvding¬ættene i vårt område. Omtrent samtidig begynte Lofotfisket, eller Vågafisket som det het da, å få betydning som salgsfiske. Kongen ville ha kontroll over de fiskerike områdene i Lofoten, og for å distansere seg fra høvding-dømmet, la kongen sentret i Vågan.

Men Vågastemnet var ikke bare et handelsstemne. Også kongemakta ville utnytte dette at det var samlet så mye folk i Vågan, og det ble etablert et tingstemne. Tingstedet lå på Brurberget like ved Storvåg¬an. På tinget ble uenighet gjort opp, og her ble det avsagt dommer for både store og små lovbrudd. Det mest kjen¬te tinget i Vågan ble holdt på Brurberget i 1282. Da ble den såkalte Vågaboka, som var ei egen lovbok for Vågan, opphevet. Det var bare kongens egen lov som nå skulle gjelde i landet.

I 1321 var erkebiskop Eiliv i Vågan og innstiftet et årlig nordnorsk prestestemne. Her ble det bestemt at alle kirkene i Nord-Norge og erkebispe¬stolen i Nidaros skulle være til stede ved sommerstemnet i Vågan. Bakgrunnen for dette prestestemnet var at alle kir¬kene i Nord-Norge skulle betale 40 fisker hver til Nidarosdomen. Og innbetalinga skulle skje "at sumarstempno i Vaghom" hvert år.

Vågan og kampen om kongemakta

Flere ganger ser vi at Vågan også spilte en viktig rolle i kampen om kongemakta. I middelalderen var det ikke alltid like greit å vite hvem som skulle være konge. Det kunne være flere som gjorde krav på kongemakta, og dette kunne føre til strid.

I 1027 gav Kong Olav den Hellige beskjed om at det skulle rustes til krig langs hele kysten for å  møte til kamp mot danskekongen Knut den mektige. Olav sendte Finn Arnesson til Nord-Norge for å ordne med krigshæren her oppe, og han samlet alle nordnorske stormenn til stemne i Vågan. Hit kom også Tore Hund fra Bjarkøy, og det utspant seg en maktkamp mellom Finn Arnesson og Tore Hund.

Tore Hund

Finn Arnesson lot blåse til "husting" for hele leidangs¬hæren. Det var Tore Hund som skulle svare for de for¬brytelsene han hadde gjort på sin tur til Bjarmeland (nordli¬ge Russland). Tore hadde drept kongens mann Karle og tatt en halsring av gull fra den døde. Denne halsringen krevde nå Finn tilbake samtidig som han mente at Tore måtte betale bot for å ha drept en av kongens menn. Tore betalte boten, men han hadde lurt unna mesteparten av den ver¬difulle lasten med skinn han hadde hatt med fra Bjarme¬land, dermed slapp han billig unna. Tore hadde dobbelt bunn i tønnene, og øverst had¬de han litt øl. Da Finn Arnesson kikket i tønnene, så han bare øl, men det han ikke visste, var at mesteparten av tønnene var fylt med de koste-ligste skinn som Tore etterpå seilte til England og solgte.

Kong Øystein i Vågan

I Kabelvåg står det en statue av kong Øystein Magnusson. Det fins flere forskjellige sagatekster som forteller at Øystein var i Vågan og lot bygge ei kirke, mens broren, Sigurd Jorsal¬farer, var på pilgrimsreise til Det Hellige Land. Kong Øystein kom nok til Vågan da stedet allerede hadde stor betydning for kongemakta, og han kom hit for å styrke sin posisjon i nord.

I en av sagatekstene står det at Øystein også fikk bygd rorbuer for fiskerne. Og det var derfor statuen av kong Øystein ble satt opp i Kabelvåg, for å hedre kong Øystein som den første som prøvde å gjøre forholdene bedre for fiskerne. Kongen bidro dermed også til at flere fiskere deltok i vinterfisket av skrei fra et område han selv kontrollerte.

Etter at kongebrødrene Øystein og Sigurd var døde, ble det ei urolig tid med mye strid. Norge gikk inn i en borgerkrig som varte i hundre år. To av de som sloss om kongemakta, Sigurd Slembe og Magnus Blinde, oppholdt seg nordpå vinteren 1138-39. Om våren i 1139 kom de til Vågan. Det eneste som er nevnt om besø¬ket i Vågan, er at de drap Svein prest og de to sønnene hans.

På slutten av borgerkrigstida, i 1224, er igjen Vågan med i spillet om den norske kongemakta. Håkon Håkonsson kjempet om kongemakta mot Inge Bårdsson og halvbroren Skule Bårdsson, eller Skule jarl. Håkon og Skule var i 1223 blitt enige om at Nord-Norge skulle være en del av Skules landsdel. Til sommerstemnet i Vågan i 1224 kom Skule jarl for å ivareta sine in¬teresser i Nord-Norge. Også ved denne anledningen ble en av kongens menn drept i Vågan, og det ble kalt sam¬men til ting. Og nok en gang ser vi at mange av Norges mektigste menn var samlet i Vågan under Vågastemnet.

Middelalderbrev

En annen viktig skriftlig kilde fra middelalderen er offent¬lige brev, vi kaller disse brevene for diplomer. Over halvparten av diplomene som er skrevet i Nord-Norge før år 1400, er skrevet i Vågan. Alle diplomene fra Vågan er skrevet om våren eller sommeren, altså under Vågastemnet. Flere av disse diplomene forteller oss at erkebiskopen i Nidaros selv var i Vågan under Vågastemnet, og dette bekrefter den sterke posisjonen Vågastemnet hadde i middelalderen.

Et diplom fra Vågan forteller om et storbryllup som ble holdt her på den gamle norske merkedagen Jakob Våthatt, 25. juli 1335. Det var Ingebjørg Ivarsdotter og Torleif Sigurdsson som giftet seg. Diplomet omhandler den medgifta Ingebjørg hadde med seg inn i ekteskapet, og den forteller oss at det var rikfolk som giftet seg. Det sies ingenting om selve bryllupsfesten, men at det har vært et storbryllup trenger ingen å tvile på. Ikke mindre enn fire prester var til stede foruten to av de rikeste menn i Nord-Norge.

Folk utenfra stod for Vågastemnet

Det er litt interessant at selv om Vågan var det økonomis¬ke, politiske og religiøse senter i Nord-Norge, så kan vi ikke finne noen fysiske spor etter store hus fra denne peri¬oden. Her er ikke noen steinkirke slik vi har mange andre steder nordpå. Det er heller ikke så mange betydningsfulle menn vi kjenner fra Vågan, og det er ikke noe som tyder på at Våganpresten har spilt noen framtredende rolle under Vågastemnet. Dette betyr at det var folk utenfra som stod for Vågastemnet. Det var erkebiskopen i Nidaros som holdt prestestemne, lagmannen holdt tingstemne og kjøpmenn fra Bergen og Trondheim holdt kjøpstemne. Vågan i middelalderen kan derfor neppe kalles en tradisjonell by, men det er helt klart at stedet var et viktig kjøpsted og hadde byfunksjoner en del av året.

Nedgangstider

Omkring år 1400 forsvinner Vågan fra de skriftlige kildene. Det var nok flere årsaker til dette. Den viktigste var Svartedauden, pesten som herjet over hele Europa. Kjøpstemnene, slik som Våga-stemnet, hvor bergenske bymenn og nordnorske fiskere møttes, var en uhyre sårbar organisasjon. Grunnen til at Vågastemnet ble så viktig, var at det var mange mennesker samlet på et lite område over et kort tidsrom. I årene etter 1350 skjedde ikke det. Svartedauden rammet spesielt hardt både i det nordnorske produk¬sjonsområdet, altså i fiske¬ridistriktene, og blant bymen¬nene som dreiv handel på Nord-Norge.

Men kongemakta prøvde i det lengste å holde liv i Vågan som nordnorsk senter. I ei for-ordning utstedt av kong Olav Håkonsson fra 1384 heter det: "Vi og vårt råd, både bisk¬oper, riddere og flere andre, kan i sannhet godt merke det at våre kjøpsteder, Bergen og Trondheim og Vågan og de andre små kjøpsteder, forder¬ves og legges øde fordi sjøfa¬rende menn her hos dere ikke seiler med sine handelsvarer til de kjøpstevner som har vært fra gammelt... For det første, de fra Finnmark og fra Helgeland skal seile til Vågan". Altså et påbud om at nordlendingene skal handle i Vågan under sommerstemnet. Det heter videre i forord¬ninga: "Men våre bymenn i Bergen skal seile til Vågan og holde sitt kjøpstevne der". Dette styrker teorien om at det var folk utenfra som holdt kjøpstemnet.

Men det nyttet lite med et kongebrev, kjøpstedet Vågan hadde mistet sin betydning. Dette får vi bekreftet ved å lese "Lofotens og Vesteraa¬lens Beskriffuelse" fra 1591 av Erik Hansen Schønnebøl som var fogd i Lofoten og Vesterålen. Han forteller om fiskeværet Voge at det tidligere har vært en kjøpstad, men at det nå bare er et fattig fiskevær med "10-12 arme stavkarle".

Forskyving av senter

Etter Svartedauen mistet altså Vågan sin posisjon som senter for det nordlige Norge. Stedet var fortsatt et viktig fiskevær, det var det faktisk helt frem til slutten av 1800-tallet, men utover dette hadde ikke stedet noen større betyd¬ning enn andre steder. Fra midten av 1800-tallet og utover er det Kabelvåg som har overtatt Storvågans domine¬rende posisjon. Denne sentrumsforskyvninga fra Storvågan og en km lenger øst til Kabelvåg har nok skjedd gradvis og over lang tid. Årsakene til at Kabelvåg overtar som senter, har vi ennå ikke oversikt over. Det har vært antydet at Kabelvåg hadde bedre havn for større båter enn det Storvågan har, men dette er neppe hele forklaringa.

Når det derimot gjelder for¬flytninga av senteret fra Kabelvåg til Svolvær fra slutten av 1800-tallet og første del av 1900-tallet, så skyldes dette utelukkende havneforholdene. Med motoriseringa av kystflåten fulgte større og større båter, og Kabelvåg had¬de ikke havn til å ta imot disse båtene. Svolvær derimot hadde fra naturens side fått ei glimrende havn i gave, og da hurtigruta startet i 1893, ble Svolvær anløpssted.

Etter hvert ble Svolvær havn for stort sett hele den kystgå¬ende flåten. Dette betydde at alle nyetableringer skjedde i Svolvær, og Kabelvåg stagnerte.

MIDDELALDEREN av Håkon Brun

Se også

Lofoten Industri er Equass Assurance sertifisert... - (Created On: Mon, 19 Apr 2010, 09:47:49)
  Attføringsbedriften Lofoten Industri AS har nylig havnet i et celebert selskap. Sammen med...

Elias legger til kai i vår region... - (Created On: Mon, 22 Feb 2010, 08:05:54)
Redningsskøyta Elias klar for Nordlandsturné. Elias og vennene hans legger til kai i Svolvær, Myre...

For at klokkene ikke skal stanse... - (Created On: Wed, 15 Sep 2010, 19:25:42)
Publisert: Lofoten.com - Foto: Stockshots.noI sommer kom "Kokebok mot oljeboring" ut. En av forfat...

Øysteinstatuen... - (Created On: Fri, 20 Nov 2009, 09:53:26)
Øysteinstatuen - fortid i nåtid. På østenden av Breidablikk står en moderne statue av kong Øystein ...

Akevittloft på Nyvågar Rorbuhotell... - (Created On: Thu, 17 May 2007, 23:00:00)
Nyvågar Rorbuhotell i Kabelvåg har fått en helt nytt tilbud, nemlig et nytt og spennede Akevi...

Sydalen - Svolvær på prima skare.... - (Created On: Thu, 26 Jan 2012, 19:19:04)
Sydalen - Svolvær på prima skare. ...

Schalke 04 og Lofoten... - (Created On: Wed, 23 Jan 2008, 23:00:00)
Midt i området med tettest befolkningskonsentrasjon i Tyskland, nemlig i Ruhrområdet, holder en lite...

Markedsfør Nord-Norge under Lofoten... - (Created On: Mon, 30 Nov 2009, 20:00:00)
Nord-Norge bør markedsføres under merkevarenavnet Lofoten! Det mener eier av Galleri Lofotens Hus...

I disse dager tas tørrfisken inn rundt om i Lofote... - (Created On: Wed, 22 Jun 2011, 16:33:34)
  Årets lofotfiske har vært eventyrlig, ja de eldste mener at det har vært det beste fiske i m...

Juksafiske... - (Created On: Fri, 02 Oct 2009, 12:23:09)
Juksa, eller fiskekroken, er det eldste fiskeredskapet i Lofoten. Før jernet kom var angelen laget a...

Å i Lofoten... - (Created On: Thu, 05 Nov 2009, 12:20:04)
Å i Lofoten Å i Lofoten er et gammelt, tradisjonelt fiskevær med rorbuer og brygger. Stedet lig...

Finale i Norgescup Lofoten Freeride 2011... - (Created On: Fri, 01 Apr 2011, 16:14:50)
  Gimsøya i Vågan Kommune ble valgt som finaleplass i Norgescup Lofoten Freeride. ...